Menundersøgelser i det sidste årti har vist, at træpiller producerer mere CO2 pr. Kilowatt-time end kul. Emissionstællende smuthuller og nationale regler (som tillader store tilskud til biomasseindustrien), disse træpiller regnes som CO2-neutrale, når de brændes. Men biomasse er faktisk endnu mere forurenende end kul.
Brændende træ til energi producerer mindst lige så meget kuldioxid som forbrænding af kul pr. Produceret energienhed og normalt mere, Fru Putt forklarer. Fremstillingaf træpiller og forsendelse af dem skaber kulstofforurening; at brænde dem for elektricitet skaber langt mere. Efterspørgslen efter pellets stiger i Japan og Sydkorea, da disse nationer søger at opfylde kvoter for vedvarende energi.
Det tog et halvt århundrede for et agern at vokse ind i det 20 meter høje egetræ, der stod her i en hårdttræskov i North Carolina nær bredden af den nordøstlige Cape Fear River. Og mens en europæisk nation som Estland nominelt tæller den halv million tons CO2, som dens egne pellets forårsager i sin arealanvendelsessektor, lempelige regnskabsforanstaltninger betyder, at det stadig er økonomisk motiveret til at logge skove og konvertere dem til pellets. Ved træpillefabrikker , træ flises, tørres, formales og komprimeres til ensartede, let opbevarbare pellets. Data fra Energiinformationsadministrationen (VVM) og Det Internationale Energiagentur (IEA) viser, at afbrænding af træpiller resulterer i store konsekvenser for skovene for meget beskedne mængder bioenergi.
Men denne seneste rapport nævner ikke direkte brugen af træpiller i EU, primært til boligopvarmning, i sit energibudget. Hammel, af NRDC, bemærker muligheden for et betydeligt skift til at brænde træ kommercielt her i USA, afhængigt af hvordan U. elselskaber begyndte derefter at henvende sig til det sydøstlige USA, hvor skovhugst er veletableret og meget mindre begrænset end i Europa, som den primære leverandør af træpiller. Gruppen planlægger at offentliggøre undersøgelsen i foråret, fremhæver skovhugst omkring træpiller produktionsfaciliteter.
Redegør heller ikke for emissionerne fra nedbrydning og komprimering af træer til træpiller på disse anlæg. De peger på satellitdata, der viser, at de regioner, der leverer træpiller, mister trædækning, ikke vinder det. Mereend 168,000 hektar vådområde skov er i høj risiko for at blive skåret ned til fremstilling træpiller på denne enkelt plante, undersøgelsen sagde. Efterhånden som efterspørgslen efter træ til fremstilling af flere pellets steg, NRDC bemærkede, at skovklædte vådområder i Roanoke-vandskel begyndte at forsvinde.
På landets største kraftværk, en 4000-megawatt behemoth i North Yorkshire, ejer Drax Group har konverteret halvdelen af ovne til at brænde træpiller.
